Bộ xử lí 8 nhân IBM POWER7 nhồi nhét một lượng phần cứng đáng kinh ngạc vào một nửa kích thước so với các bộ vi xử lí khác. Bí mật là bộ vi xử lí IBM sử dụng cache chia sẻ dung lượng lớn được làm từ DRAM chứ không phải SRAM mà các bộ vi xử lí khác thường dùng.

IBM POWER7, sử dụng công nghệ 45nm, 1,2 tỷ bán dẫn, chiếm 5657mm vuông, thật sự là một xử lí “mảnh dẻ” so với những gì nó đem lại. Bí quyết là sử dụng công nghệ cache đặc biệt đã được IBM công bố từ năm 2007.

POWER7 sẽ có 4,6,8 nhân. Mỗi nhân có thể xử lí 4 luồng dữ liệu cùng  lúc, có nghĩa là một vi xử lí 8 nhân có thể hỗ trợ 32 luồng cùng lúc trên mỗi socket. POWER7 được thiết kế cho hệ thống đa socket, hỗ trợ lên tới 32 socket, tức là với một hệ thống 32 socket 8 nhân sẽ hỗ trợ 1024 luồng cùng lúc.

Đưa ra vi xử lí 8 nhân trên một socket là môt thách thức không nhỏ, đó là lí do tại sao mỗi chip POWER7 có một cặp điều khiển DDR3 4 kênh, có thể hỗ trợ duy trì bandwidth bộ nhớ lên tới 100GB/giây. Cũng để cải thiện, với 32MB on-die L3 cache, IBM có thể nhồi nhét nhiều cache bằng cách sử dụng thiết kế DRAM nhúng (embedded DRAM-eDRAM) đặc biệt, giúp giảm giá thành bán dẫn đến một nửa.

Để thấy được lượng bán dẫn giảm như thế nào, hãy so sánh IBM POWER7: 8 nhân, 32MB cache eDRAM, 1,2 tỷ bán dẫn với Intel Itanium: 4 nhân, 30MB cache “Tukwila” SRAM, 2 tỷ bán dẫn. Dĩ nhiên là eDRAM sẽ chậm hơn Tukwila SRAM, nhưng trong thời đại nhạy cảm về năng lượng hiện nay thì số lượng bán dẫn tiết kiệm được của POWER7 là rất ấn tượng. Còn khi so sánh với Intel Nehalem EX: 8 nhân, 24 MB cache, 2,3 tỷ bán dẫn, thì IBM POWER7 vẫn tốt hơn.

IBM đã sản xuất được bộ vi xử lí ấn tượng với 32 luồng trên một chip, với dung lượng cache lớn, nhiều bandwidth bộ nhớ, và chỉ tốn một nửa lượng bán dẫn so với các chip khác. Đây thật sự là một thành tựu, tái hiện sức mạnh của IBM trong thị trường máy tính lớn mainframe, vốn đem lại nhiều lợi nhuận.

arstechnica

• Bạn cần bộ vi xử lí có bao nhiêu nhân ? (Kỳ 1)
• Các nhà nghiên cứu Nhật Bản hướng đến chế tạo siêu CPU đa năng
• Intel công bố chip 48 nhân Single-Chip Cloud Computer !!!
• AMD phát triển vi xử lí giá rẻ dưới 100 USD dành cho desktop
• Bí mật kiến trúc của bộ xử lí Apple A4 dùng cho iPad đã bị lộ
• Knights Ferry - Intel công bố chip máy chủ mới 32 nhân
• Liên minh IBM thông báo về kế hoạch phát triển bộ vi xử lí 28nm
• Intel ấn định thời điểm phát hành chip Moorestown cùng với Moblin Linux mới vào năm 2010
• AMD lên kế hoạch cho chip 16 nhân dành cho máy chủ, tên mã là Interlagos, vào năm 2011
• Nokia nuốt chửng Dopplr !